চিটাগং চেম্বার অব কমার্স অ্যান্ড ইন্ডাস্ট্রির দীর্ঘ দেড় যুগ ধরে চলা অচলাবস্থা ভেঙে অবিলম্বে নির্বাচন অনুষ্ঠানের দাবিতে পদযাত্রা করেছে সম্মিলিত ব্যবসায়ী পরিষদ।

২ নভেম্বর (রবিবার) দুপুরে নগরীর বকসিরহাট থেকে টেরিবাজার পর্যন্ত এ পদযাত্রা অনুষ্ঠিত হয়। প্যানেল লিডার এস এম নুরুল হকের নেতৃত্বে শ’ শ’ ব্যবসায়ী এতে অংশ নেন। তারা বিভিন্ন দোকান ও ব্যবসা প্রতিষ্ঠানে গিয়ে ব্যবসায়ীদের ভোটাধিকার প্রতিষ্ঠার আহ্বান জানান।

সমাবেশ শেষে বক্তব্যে এস এম নুরুল হক বলেন, দীর্ঘ দেড় যুগ ধরে চট্টগ্রামের ব্যবসায়ীরা চেম্বার নির্বাচনে ভোটাধিকার থেকে বঞ্চিত। চেম্বারের নির্বাচন ব্যবস্থা দখল করে রেখেছে একটি প্রভাবশালী মাফিয়া চক্র। ফলে ব্যবসায়ীদের সমস্যার সমাধান হয়নি, তাদের দাবিগুলো উপেক্ষিত হয়েছে। তিনি বলেন, “চট্টগ্রামের ব্যবসায়ীরা আর কাউকে চেম্বার দখলে রাখতে দিতে রাজি নয়। এবার আমরা নিজেরাই ভোট দিয়ে নেতৃত্ব বেছে নিতে চাই।”

তিনি আরও বলেন, গণতন্ত্র পুনরুদ্ধারে যেমন ফ্যাসিবাদ পতন হয়েছে, তেমনি চেম্বারের ভোটাধিকার ফিরিয়ে আনতে আমরা আন্দোলনে নেমেছি। চেম্বার প্রশাসকের মাধ্যমে স্বচ্ছ ভোট প্রক্রিয়ার সূচনা হলেও কারসাজির মাধ্যমে ভুয়া ভোটার যুক্ত করার ষড়যন্ত্র চলছে।

ব্যবসায়ী নেতারা অভিযোগ করে বলেন, আদালত ভুয়া ভোটারদের ভোটাধিকার স্থগিত করলেও ট্রেড গ্রুপ ও টাউন অ্যাসোসিয়েশনের আপিলের মাধ্যমে বাকি ১৮টি পদেও নির্বাচন স্থগিত করা হয়েছে। ফলে চট্টগ্রামের ব্যবসায়ীরা ভোটাধিকার প্রয়োগের অপেক্ষায় থেকেও নির্বাচন থেকে বঞ্চিত হচ্ছেন। ব্যবসায়ী নেতাদের দাবি— আদালত দুই সপ্তাহের মধ্যে অভিযোগ নিষ্পত্তির যে নির্দেশ দিয়েছেন, তা দ্রুত কার্যকর করতে হবে এবং পূর্বের রায় বহাল রেখে ভুয়া ভোটারদের অংশগ্রহণ চিরতরে বন্ধ করতে হবে।

পদযাত্রায় উপস্থিত ছিলেন— মো. কামরুল হুদা, মোহাম্মদ আইয়ুব, মোহাম্মদ রফিকুল ইসলাম, মোস্তাক আহমদ চৌধুরী, এস এম কামাল উদ্দিন, আহমেদ-উল আলম চৌধুরী (রাসেল), ইমাদ এরশাদ, জসিম উদ্দিন চৌধুরী, কাজী ইমরান এফ রহমান, মো. আবচার হোসেন, মো. আরিফ হোসেন, মো. হুমায়ুন কবির পাটোয়ারী, মোহাম্মদ আজিজুল হক, মোহাম্মদ রাশেদ আলী, মোহাম্মদ মুছা প্রমুখ।